“解放前，这里除了几户地主住瓦房之外，其余人家住的是清一色的草房茅舍。”现年七十八岁高龄的北中原支部书记庄耀匀老人接受采访时激动地说。回想半个世纪来新溪人居住条件发生的天翻地覆的变化，老人家沉浸在无比的幸福之中。
今天，当你驱车走在澄海市新溪镇宽敞平坦的镇道上，浏览着大道旁鳞次栉比的商品房、商店铺户、明瓦亮墙的农民新居，你定可感受到走过五十年沧桑风雨的新溪镇正迈开矫健的步伐奔向新世纪！解放初期，新溪镇沿海零星错落着一座座破旧的渔村，渔村里家家户户住的都是用稻草盖成的低矮阴湿、人畜混居的破草寮。新溪镇濒临南海，每当台风来临之际，住在草寮之中的人们总要提心吊胆：草寮的四周是用土坯垒成的墙基，纵使寮顶上的稻草不被台风刮跑，四周土墙也会因承受不了暴风雨的冲刷而土崩瓦解，导致茅屋倒塌。解放后，当地政府为改善群众的居住条件，分配了宅基地，按照棋盘式布局进行统一规划。于是，新溪人便开始拆除破草寮，建起了灰沙砖瓦盖的平房。一九六九年的“七·二八”特大强台风把新溪镇很多来不及改建的草寮夷为平地。在抗灾复产的过程中，经过各级政府的大力扶持，新溪人依靠自己辛勤的双手在家园上建起了一间又一间足以遮风挡雨的砖木结构平房。与汕头经济特区仅仅一河之隔的新溪利用得天独厚的地理条件，发展了工业、建筑装修业和城郊型农业，二万多农民洗脚上田进城打工。全镇农村人平收入从一九七九年的八十五元增加到去年的三千九百三十七元，农民的生活越来越红火了，住房也建得越来越宽敞、越来越漂亮。八十年代初期，一座又一座“下山虎”式传统潮汕瓦房取代了单门独院的小平房。进入九十年代，在排兵布阵般整齐划一、美观大方的“下山虎”建筑群落的四周又矗立起一座座风格别致的小洋楼。
成千上万座的“下山虎”、小洋楼圆了新溪人的安居梦，使新溪人过上了安稳舒适的生活。解放前上无片瓦的庄耀匀老人在改革开放的第一年开始建房，历时五年建成了一座占地二百多平方米的“下山虎”住宅。而今，庄大叔的三个儿子已经各自成家立业，大儿子建了一座下山虎，二儿子除建有一座“下山虎”之外，又建起了一幢二层的小洋楼，小儿子也勤劳致富筑起了自己的安乐窝。
改革开放给新溪镇的人民生活带来了天翻地覆的变化，农民们在改变过去陈旧落后、不利健康的生活居住环境的同时，致力于追求更高品位的生活。过去新溪人在破草寮里养猪，是为了解决温饱的问题，现在农民们在居室里养花是为了陶冶情趣。不少生活越来越好的农民在美化居室，营造温馨、浪漫、舒适的生活环境方面已经迈开了一大步。
(曾干普杨培斌)
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