汕头频临南海，自然条件优越。历来是粤东、赣南、冲淡西南的重要交通枢纽、进出口岸和商品集散地，素称“粤东之门户，华南之要冲”。北回归线横贯全境，冬无严寒，夏无酷暑。粮食一年三熟，水果蔬菜四季飘香。

    华侨众多，与海外交往密切。目前，汕头市旅居海外的华侨华人约236万人，遍布世界40多个国家和地区，台港澳同胞98.6万人。广大华侨爱国爱乡，热心家乡建设，造福桑梓。丰富的侨力资源是汕头经济发展的宝贵财富。

    “百载商埠”，经济外向。汕头于1861年正式开埠。是我国最早对外开放的港口城市之一，素有"百载商埠"之称。二十世纪三十年代，汕头港货物吞量曾居全国第三位，商业贸易额居全国第七位。曾有英国、德国、日本、法国、挪威、丹麦、美国、荷兰、俄国等9个国家在汕头设立领事馆。经济外向是汕头的显著特点。1979年至1996年，全市出口总值累计170亿美元，批准成立外商投资企业4657家，实际利用外资累计达43.9亿美元。目前，汕头与世界123个国家和地区建立了经贸关系。

    汕头具有独特的文化传统和众多名胜迹。民间普遍使用潮州方言，潮剧、潮乐影响遍及粤闽两省、港澳和东南亚；潮州菜、潮汕功夫茶等饮食文化享誉海内外，潮汕抽纱、金漆木雕等手工艺品技艺精巧，在国际市场上享有很高声誉。汕头素称"海滨邹鲁"，擅山海之胜，多寺庙可游，人文影观十分丰富。主要名胜古迹有市区礐石风景区，青云岩，潮阳市的莲花峰、灵山寺，澄海的樟林古港遗址，南澳雄镇关、宋井等。

    汕头经济特区创办于1981年11月，经过16年的努力，取得了令人瞩目的成就。1992年被评为全国"城市综合实力五十强"和首批"投资硬环境"城市；1994年特区成为全国55个人均国内生产总值超万元的城市之一；1995年全市实现人均国内生产总值比1980年翻三番。

    ——国民经济特持续、快速发燕尾服1996年，全市国内生产总值313.66亿元，农业总产值36.43亿元，工业总产值440.44亿元，分别比1995年增长16%、7.2%和24.4%。

    ——基础设施建设取得历史性突破，投资环境日臻完善。广梅汕铁路全线贯通，万吨轮直通进港，深汕高速公路全线通车，汕头机场开通国内国际航线45条，初步形成了海陆空相互配套的立体交通网络；邮电通信跃上新台阶，市区电话普及率每百人38.6部，长途电话可直拨国际246个城市以及国内2100多个城市；电力自给有余，城市供水充足。

    ——社会全面进步，人的素质不断提高。以“为了21世纪的新汕头”为主题的精神文明建设创建活动扎实开展，告别陋习走向文明成为时尚，扶危济困、助人为乐蔚然成风。

    当前汕头确立了20年基本实现现代化的经济社会发展新战略，迈向21世纪的新汕头，正向建设现代化国际港口城市的目标前进。